İstanbul, 1955 yılı 6-7 Eylül günleri acı olaylara sahne oldu. 6 Eylül Salı gecesi başlayan olaylar, 7 Eylül sabah saatlerine kadar sürdü. Dışişleri yetkililerinin Londra’da Kıbrıs temaslarına devam ettiği bir süreçte İstanbul’da yaşayan gayrimüslim yurttaşlar bir palavra haberle gaye haline getirildi. “Selanik’te Mustafa Kemal Atatürk’ün meskenine Yunanlılar tarafından bomba atıldığı” haberinin yayılmasıyla üzerine kimi kışkırtıcı örgütlerin yayımladığı bildiriler doğrultusunda Taksim Meydanı başta olmak üzere birçok noktada protesto mitingi düzenlendi. 6 Eylül 1955’te ellerinde balta ve kazma üzere aletlerle sokaklara dökülen binlerce kişi gayrimüslimlere ilişkin mesken ve işyerlerini yakıp yıktı.
Olayda periyodun başbakanı Adnan Menderes de yaşananlar nedeniyle suçlandı. Mahkeme tutanaklarınca, 4.214 konut, 1.004 işyeri, 73 kilise, bir sinagog, iki manastır, 26 okul ile ortalarında fabrika, otel, bar üzere yerlerin bulunduğu 5.317 yer tahrip edilip yağmalandı.
Olaylar sırasında ölenler oldu. Hükümet olaylar ile bağlarının olduğunu reddetti. Olayların başladığı saatlerde İstanbul’da olan başbakan Adnan Menderes hücumların denetim edilememesi üzerine Sapanca’dan çağrıldı ve sıkıyönetim ilan edildi.
Olaylarla ilgili olarak evvel 3.151 kişi tutuklandı. Sonradan bu sayı 5.104’e yükseldi. 10 Eylül 1955 günü devrin İçişleri Bakanı Namık Gedik istifa etti.