ABD’de New Jersey Valisi Phil Murphy, bahse ait yaptığı yazılı açıklamada, Senatör Bob Menendez aleyhinde hazırlanan iddianamede yer alan savların “son derece rahatsız edici” olduğunu ve bu suçlamaların ulusal güvenlik ve adalet sisteminin bütünlüğünü zedeleyen önemli suçlamalar olduğunu belirtti.
Menendez’i bekleyen yargı sürecine ve şimdi hatalı bulunmadığını kaydeden Murphy, “Ancak argüman edilen olaylar o kadar önemli ki, Senatör Menendez’in eyaletimizin halkını aktif bir formda temsil etme hünerini tehlikeye atıyor. Bu nedenle kendisinin derhal istifasını talep ediyorum” dedi.
New York Güney Bölge Federal Mahkemesine sunulan 39 sayfalık iddianamede, Menendez ve eşi Nadine Arslanian’a, New Jerseyli iş insanlarıyla girdiği ilgilerde rüşvete karışma suçlamaları yöneltilmişti.
ABD basınında yer alan haberlere nazaran, Senatör Chuck Schumer, “Senatör Menendez, sorun çözülene kadar haklı olarak Dış Alakalar Komitesi Başkanlığı misyonundan süreksiz olarak ayrılmaya karar verdi” açıklamasında bulunmuştu.
Federal savcılar, bir yıldan fazla süren soruşturma kapsamında, Menendez’in meskeninde yapılan aramalarda 100 bin dolarlık iki altın külçe ve 480 bin dolarlık bilinmeyen nakit para ele geçirdiklerini açıklamıştı.
İddianamede ayrıyeten, Menendez’in senatörlük makamını kullanarak altın ve nakit para dışında yöntemsiz biçimde konut ipoteği ödemeleri, yöntemsiz iş tazminatı ve lüks bir araç edinme üzere yolsuzluk işlerine karıştığı aktarılmıştı.
İddianame ile New Jersey’nin Demokrat Senatörü Menendez’e 10 yıl içinde ikinci kere yolsuzlukla ilgili suçlama yöneltilmiş oldu.
Senato Tarih Ofisi’ne nazaran, 69 yaşındaki Menendez, ABD tarihinde iki farklı hata teziyle suçlanan birinci senatör olarak kayıtlara geçti.
New Jersey Senatörü olarak 2006’dan bu yana vazife yapan Menendez’in 2024 ABD Başkanlık Seçimi’nde tekrar Kongre’ye Demokrat Partiden aday olması bekleniyor.
DAHA EVVEL DE RÜŞVETLE SUÇLANMIŞTI
New Jersey eyaleti Senatörü Menendez, Federal Soruşturma Ofisi (FBI) ve ABD Vergi Dairesinden (IRS) müfettişlerce, bankacılık kabahatlerinden davası süren emlak devi ve eski banka yöneticisi Fred Daibes’ten Adalet Bakanlığından ilişkilerini kullanmak karşılığında rüşvet almakla soruşturuluyordu.
Menendez’in, konutundan çıkan külçe altın ve nakit para ile lüks ikram formundaki rüşvetleri eşi Nadine Arslanian aracılığıyla kabul ettiği belirtiliyordu.
Ayrıca senatöre karşı yürütülen soruşturmalar ortasında, dalda deneyimi olmamasına rağmen ABD genelindeki helal sertifikasyonunu üstlenen Mısır merkezli startup firması “IS EG Halal”den ihaleyi kazanması karşılığında rüşvet aldığı da kaydediliyordu.
2019’da birçok şirketin kontratları birdenbire iptal edilirken, IS EG’in dünya çapında helal et sertifikası almak üzere Mısır ile özel bir kontrat yapması kuşku uyandırmıştı.
İhalenin kamuoyunda tartışılmasıyla IS EG’in sahipleri ile Menendez’in eşinin arkadaş oldukları ortaya çıkmış ve Menendez’in her yıl Mısır’a milyonlarca askeri yardıma onay veren Senato Dış Münasebetler Komitesi Lideri olmasının ilgili kontratın yapılmasında tesirli olduğu tartışmalarını beraberinde getirmişti.
ABD’li senatör 2015’te de ayrıyeten Floridalı bir göz tabibinden başta özel jetle seyahat, Paris’te 5 yıldızlı bir otelde 3 gün konaklama olmak üzere 600 bin dolar üstünde armağanlar kabul etmekten ötürü suçlanmıştı.
2015’teki suçlama ile ilgili dava sürerken, Kasım 2017’de, heyetin rüşvet, dolandırıcılık ve komplo üzere suçlamalar nedeniyle çıkmaza girmesi ve hakimin bazı suçlamaları reddetmesi üzerine savcılar davayı bırakmıştı.